杨致远于1968年11月8日出生于中国台湾省台北市，其父在其两岁的时候去世，他和弟弟由母亲抚养长大。母亲是英文和戏剧教授，她带领两个男孩举家迁往美国加利福尼亚州，为孩子寻求更好的成长环境。在杨致远10岁时，与其弟一起，随其母三人一道移民美国，定居在加利福利亚州圣何塞市，取英文名Jerry Yang；1994年4月创立Yahoo!，因此杨致远被称为“世纪网络第一人”，开启了人类的网络时代。